Destination Gaume

Petite plante vivace, à rhizomes, formant des tapis de 15 à 20 cm de haut dans les bois frais, souvent des hêtraies.

Feuilles verticillées, petites fleurs blanches en grappes au sommet.

Pratiquement inexistante au nord du sillon Sambre et Meuse, elle est particulièrement commune en Gaume. Elle fleurit à partir d’avril jusque mai.

Vertus

L’aspérule contient de la coumarine, qui a une action anti-spasmodique et facilite la digestion. Elle calme aussi les vertiges, migraines et la mélancolie. Prise le soir en infusion dans de l’eau, elle donne de bons résultats contre les insomnies.

Hier : connue depuis l’Antiquité pour la fraîcheur qu’apporte son odeur vanillée (due à la coumarine

qu’elle contient) quand elle est séchée, elle était utilisée dans la fabrication de matelas et de coussin

(selon la légende, la Vierge Marie en utilisa pour la fabrication du matelas du Christ dans la crèche,

le nom de l’aspérule en néerlandais est d’ailleurs « lievevrouwebedstro » ce qui signifie « la paille du lit

de Notre-Dame»)

On en pendait aussi des bouquets séchés à chaque naissance printanière aux poutres ou directement au

berceau car la plante éloignait les mauvais esprits et protégeait des sorcières.

En 743, le pape Boniface interdit ces pratiques considérées comme païennes.

L’aspérule est toutefois bientôt réhabilitée car dorénavant consacrée à Marie, pour les raisons vues plus haut.

Dès lors l’aspérule fut admise par l’Eglise et les prêtres en firent pendre de gros bouquets lors de la Saint Barnabé et la Saint Pierre.

Aujourd’hui : L’aspérule odorante (asperula odorata) entre dans la composition d’une boisson apéritive nommée Maitrank « boisson de mai », inventée par les moines bénédictins de l’abbaye de Prüm en Allemagne au 9ème siècle.

Consommée avec modération, elle est dépurative, et bienfaisante en cure d’entre saisons.

Dans le maitrank, l’aspérule macère dans du vin blanc.

A Virton existe depuis une trentaine d’années une boisson appelée Zigomar qui est à base de vin de pommes dans lequel est macérée l’aspérule.

Une confrérie du même nom, composée de joyeux lurons a établi son repaire dans les bois de Rabais.

On peut lire sur le fronton de la fontaine proche la maxime des Zigomars : « il vaut mieux être pauvre et vivre comme un riche que d’être riche et vivre comme un pauvre »

Il y a autant de recettes de Maitrank ou de Zigomar que de familles lorraines ou gaumaises, chacun ayant sa recette, son secret.